La brecha en innovación: ¿Qué diferencia a las pequeñas de las grandes empresas?

Los nuevos hallazgos de DNV revelan cómo la estructura, el liderazgo y los niveles de inversión influyen en el éxito de la innovación, y por qué las empresas de mayor tamaño que aplican una gestión estructurada de la innovación suelen contar con una ventaja significativa.

La innovación es ampliamente reconocida como un factor fundamental para la resiliencia empresarial y la competitividad a largo plazo. Pero, ¿en qué se diferencia el enfoque de la innovación entre las pequeñas y las grandes empresas? Los resultados de la reciente encuesta ViewPoint de DNV revelan diferencias claras en cuanto a estructura, inversión, liderazgo y madurez.

Cuando se les pidió que evaluaran su propia madurez en materia de innovación, solo el 9 % de las pequeñas empresas (menos de 100 empleados) se calificaron a sí mismas como «líderes», en comparación con el 18 % de las grandes empresas (más de 500 empleados). Esta autopercepción se ve respaldada por la presencia (o ausencia) de prácticas clave de innovación. Las empresas más grandes suelen tener estructuras centralizadas, estrategias definidas y compromiso por parte de los directivos, todas ellas características que se alinean con una mayor madurez en materia de innovación.

Diferentes prioridades, diferentes enfoques

Tanto las pequeñas como las grandes empresas citan razones similares para innovar: mejorar la competitividad, respaldar los objetivos estratégicos y aumentar el valor de los nuevos productos y servicios. Sin embargo, las grandes empresas son significativamente más propensas a vincular la innovación con los objetivos estratégicos (69 % frente a 50 %) y a utilizar la innovación para aumentar la resiliencia y adaptarse a la incertidumbre (42 % frente a 31 %).

Esto indica que las grandes empresas no solo innovan para mantenerse por delante de la competencia, sino también para garantizar el futuro de sus operaciones. Las pequeñas empresas, por su parte, parecen más centradas en los factores externos inmediatos que impulsan el negocio que en la alineación estratégica interna.

Un factor diferenciador

Solo el 13 % de las pequeñas empresas afirman utilizar un enfoque estructurado de gestión de la innovación, frente al 24 % de las grandes empresas. Los enfoques estructurados, como los basados en la norma ISO 56001 sobre sistemas de gestión de la innovación, están relacionados con una mayor madurez en materia de innovación y con resultados más satisfactorios en los proyectos. Aunque la estructura puede parecer una carga para las organizaciones más pequeñas, los datos sugieren que es un factor fundamental para lograr una innovación constante.

La diferencia también se refleja en la forma en que las empresas gestionan las iniciativas de innovación. Casi una de cada cuatro pequeñas empresas afirma no tener ningún enfoque formal, frente a únicamente el 7 % de las grandes empresas. Por el contrario, el 45 % de las grandes empresas afirma utilizar un modelo de innovación centralizado, frente a únicamente el 32 % de las pequeñas.

La innovación sigue siendo un reto para las empresas más pequeñas

El presupuesto es otra área en la que las grandes empresas llevan la delantera. El 39 % afirma haber aumentado su presupuesto para innovación en los últimos años, frente a solo el 29 % de las pequeñas empresas. De hecho, el 15 % de las pequeñas empresas afirma no tener ningún presupuesto para innovación, cuatro veces más que las grandes empresas.

Si bien la falta de recursos es un reto común para las empresas de todos los tamaños, estar demasiado ocupado con otros proyectos es la principal razón por la que fracasan los esfuerzos de innovación. Para las pequeñas empresas, los obstáculos más citados para el éxito de la innovación son la competencia de otros proyectos (40 %) y la falta de una estrategia clara (22 %), junto con las limitaciones de recursos (21 %). Entre las grandes empresas, la competencia de otros proyectos (34 %) y la insuficiencia de financiación y recursos (23 %) encabezan la lista. La falta de una estrategia clara solo es un problema para el 17%.

La estructura genera resultados

Solo el 27 % de las pequeñas empresas afirman que todos o la mayoría de sus proyectos de innovación han tenido éxito en los últimos tres años, frente al 37 % de las grandes empresas. En el otro extremo de la escala, el 31 % de las pequeñas empresas afirman no haber tenido ningún éxito o haber tenido un éxito muy limitado, frente a solo el 16 % de las grandes empresas.

Este contraste refleja las ventajas de la estructura, la estrategia y los recursos dedicados. Si bien la innovación implica inherentemente un riesgo, los datos indican que las grandes empresas, con sus prácticas más maduras, están mejor posicionadas para convertir las ideas en impacto.

Lo que las pequeñas empresas pueden aprender de otras más grandes 

A pesar de las diferencias, las pequeñas empresas están claramente comprometidas con la innovación. Muchas de ellas están llevando a cabo múltiples proyectos de forma activa. Sin embargo, se enfrentan a obstáculos en materia de estrategia, financiación y estructura. La encuesta revela que las empresas de todos los tamaños pueden beneficiarse de:

• Establecer una estrategia de innovación clara y alineada con los objetivos empresariales.
• Definir las funciones y responsabilidades del liderazgo en innovación.
• Asignar recursos y presupuestos específicos para apoyar la innovación.
• Implementar procesos estructurados de gestión de la innovación basados en normas como la ISO 56001. 

Las empresas más pequeñas pueden no tener la misma escala o capacidad que las grandes, pero la adopción de elementos básicos de un marco estructurado de gestión de la innovación puede aumentar significativamente su capacidad para innovar con éxito y de forma sostenible.

Acortar distancias

A medida que la innovación se convierte en una palanca clave para la competitividad y la resiliencia, la necesidad de estructura, estrategia y liderazgo se hace más evidente, independientemente del tamaño de la empresa. Hoy en día, las grandes empresas tienden a liderar la madurez en materia de innovación, las pequeñas empresas tienen el camino libre para ponerse al día. Con la estructura adecuada, incluso los recursos limitados pueden dar grandes resultados.