Riesgos ESG: definición y estrategias para su gestión
No cumplir las expectativas de inversores, clientes y de la sociedad en general es un riesgo que las empresas actuales deben evitar. En el entorno empresarial actual, los criterios ESG (ambientales, sociales y de gobernanza) se han convertido en un elemento clave para evaluar la sostenibilidad, la resiliencia y el éxito a largo plazo de las organizaciones. Comprender y gestionar estos riesgos resulta esencial para garantizar la continuidad del negocio y generar confianza entre las partes interesadas.
Qué son los riesgos ESG: definición y ejemplos
Desde que el término ESG se utilizó por primera vez en un informe de la ONU en 2005, sus tres principios se han convertido en elementos clave para el éxito a largo plazo de una organización. ¿Qué significa el riesgo ESG? ESG hace referencia a un conjunto de métricas utilizadas para evaluar el impacto ambiental y social de una organización, así como su forma de gobierno corporativo. Aunque no es la única herramienta disponible, la adopción de sistemas de gestión para administrar riesgos y mejorar el desempeño puede ayudar a cumplir las exigencias y compromisos ESG. Cuando estos sistemas se combinan con certificaciones de normas como ISO 9001 (calidad), ISO 14001 (medio ambiente) o ISO 45001 (seguridad y salud en el trabajo), las empresas también pueden demostrar y comunicar su desempeño en las distintas dimensiones ESG.
Los riesgos ESG son posibles impactos negativos sobre el rendimiento financiero, la continuidad del negocio y la reputación de una organización que pueden derivarse de sus prácticas ambientales, sociales o de gobernanza. Estos riesgos pueden variar considerablemente según el sector y las actividades específicas de la empresa. El análisis de los datos resultantes puede servir de base para la toma de decisiones tanto de empresas como de grupos de interés e inversores. A continuación, se presentan algunos ejemplos de riesgos ESG.
Riesgos medioambientales
Los riesgos medioambientales se refieren al potencial de daño al medio ambiente que puede afectar a las operaciones y al rendimiento financiero de una empresa. Algunos ejemplos incluyen los impactos del cambio climático, el agotamiento de recursos, los residuos, la contaminación y la deforestación.
Desde el punto de vista financiero, los bancos y las entidades financieras también deben considerar su propio desempeño ESG y, en consecuencia, no desean ser percibidos como inversores en empresas que generan un impacto perjudicial sobre el medio ambiente. Esto puede dificultar la expansión de una empresa e incluso hacer que las condiciones de financiación incluyan requisitos destinados a reducir su impacto ambiental. El aumento de la regulación también puede obligar a las empresas a llevar a cabo costosas acciones correctivas para mitigar dicho impacto.
Además de las restricciones financieras, una empresa puede ver cómo sus productos o servicios son objeto de boicots por parte de los consumidores o quedan sujetos a un acceso limitado al mercado. Muchas organizaciones que han mostrado un bajo rendimiento en materia de protección ambiental, pero que han intentado presentarse como responsables, han sido acusadas de practicar el denominado greenwashing o "lavado verde". Esto conlleva un riesgo reputacional, pero también puede dar lugar a multas o sanciones por publicidad falsa o engañosa.
Riesgos sociales
Los riesgos sociales están relacionados con los derechos y el bienestar de los trabajadores, las comunidades y los consumidores. Incluyen cuestiones como las vulneraciones de los derechos laborales, los riesgos para la salud y la seguridad, y los impactos sobre las comunidades locales.
La mayoría de los países desarrollados cuentan actualmente con legislación en materia de igualdad por razón de género, raza o religión, y el incumplimiento de estas normativas constituye un riesgo social que puede derivar en multas y sanciones. Para las empresas de sectores como la alimentación, la salud y otros similares, un mal desempeño puede representar riesgos financieros, debido a sanciones e indemnizaciones, así como riesgos reputacionales.
Un ámbito que ha cobrado especial relevancia en los últimos años es el de la Diversidad, Equidad e Inclusión (DEI) en el lugar del trabajo. Muchas empresas han tendido a ignorar este aspecto, confiando únicamente en las leyes y regulaciones sobre igualdad. Sin embargo, numerosos estudios señalan los beneficios positivos de contar con una política de DEI. Además, existe una norma de sistemas de gestión, ISO 30415, que puede servir de guía a las organizaciones para integrar de forma estructurada los principios de diversidad, equidad e inclusión en su forma de operar y hacer negocios.
Riesgos de gobernanza
Los riesgos de gobernanza se refieren a los sistemas internos, controles y procedimientos que regulan la conducta corporativa y la toma de decisiones. Algunos ejemplos incluyen la gestión de la calidad, la lucha contra el soborno y la corrupción, la seguridad de la información, la gestión de la privacidad y la diversidad y estructura del consejo de administración.
Los sistemas de gestión de la calidad basados en ISO 9001 fueron de los primeros desarrollados dentro de la familia de normas ISO, pero posteriormente se han añadido otros para abordar aspectos específicos. Por ejemplo, ISO 37001 e ISO 22301 que tratan respectivamente la gestión antisoborno y la continuidad del negocio.
Estrategias para mitigar los riesgos ESG
Para mitigar los riesgos ESG, las empresas pueden adoptar diversas estrategias, como realizar evaluaciones exhaustivas de riesgos ESG e integrar las consideraciones ESG en los procesos de toma de decisiones y en los procedimientos corporativos. También es fundamental implicar a las partes interesadas para comprender mejor sus preocupaciones y expectativas.
En las empresas que han adoptado la certificación de sistemas de gestión, la implantación de políticas y prácticas, así como las actividades de seguimiento y reporte, forman parte de los procesos de planificación y auditoría asociados a cada norma de gestión individual o de un enfoque integrado de sistemas de gestión.
¿Por qué es importante ESG para la gestión de riesgos?
Dado que cada vez más empresas están obligadas a definir y comunicar sus políticas y posicionamientos ESG, resulta fundamental considerar cómo se miden y evalúan esos compromisos. La mayoría de las organizaciones publican un informe ESG anual que puede ser analizado por clientes y otros grupos de interés para verificar que apoyan a una organización cuyos valores están alineados con los suyos. Del mismo modo, los inversores utilizan esta información para respaldar sus decisiones de inversión.
Las empresas que optan por la certificación de sistemas de gestión tienen la oportunidad de incorporar sus objetivos ESG desde la fase inicial de planificación del ciclo PDCA (Planificar, Hacer, Verificar y Actuar). La fase de verificación permite evaluar hasta qué punto las políticas y los procesos han cumplido los compromisos adquiridos, facilitando posteriormente la adopción de medidas correctivas cuando sea necesario. Este enfoque también ayuda a abordar de manera proactiva los riesgos potenciales, reforzar la resiliencia frente a impactos relacionados con ESG y garantizar el cumplimiento de los requisitos normativos.
Igualmente importante es comprender que la integración de ESG en la gestión de riesgos no consiste únicamente en evitar consecuencias negativas; también implica aprovechar oportunidades para crear valor y fomentar la innovación. Las empresas que gestionan eficazmente sus riesgos ESG están mejor posicionadas para prosperar en un entorno empresarial global en constante evolución.
